TOD BROWNING | O MONSTRO DO CIRCO

SESSÃO DINOSSAURO

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ATIRE A PRIMEIRA FACA!

Atirador de facas misterioso que não tem braços se apaixona pela filha do dono de um circo. Dirigido por Tod Browning (DRÁCULA, 1931).

Tod Browning (1880-1962) é o artesão do cine-monstro e adorava contar histórias do oculto, na alma humana e o seu universo sombrio o classificou como um dos melhores realizadores do gênero terror. É fato que ele tinha predileção por coisas bizarras, aberrações e eles sempre foram seus personagens principais, chegava ao extremo, é verdade, todavia Browning sempre tratou essas figuras com muita humanidade e beleza (o feio sempre ficava bonito). Esta obra é uma relíquia do cinema mudo e uma descoberta cinéfila. O MONSTRO DO CIRCO (The Unknown, 1927) pode ser mais um aparente exercício do diretor em filmes de terror, mas é uma obra reveladora e que trafega numa melancolia poética, é até romântico e mesmo que insano e doentio.

A premissa se passa em Madri, num Circo cigano e lá se apresenta um sujeito incomum: um atirador de facas sem braços! Browning apresenta em seu filme o mestre da caracterização neste papel, conhecido como “O Homem Das Mil Faces”, o lendário LON CHANEY (1883-1930). É realmente impressionante a capacidade que Chaney tinha na habilidade de se maquiar e se caracterizar de qualquer coisa, um gênio neste quesito, além de se revelar um ator completo e que certamente fazia um par perfeito com Browning, um de seus diretores habituais. Ele já havia se imortalizado em papéis incríveis como: O FANTASMA DA ÓPERA (1925) e O CORCUNDA DE NOTRE DAME (1923), filmes mudos da época. Infelizmente Chaney morreu cedo vítima de câncer, mas o seu filho Lon Chaney Jr. faria carreira no cinema e no mesmo perfil, outro galã das caracterizações (O Lobisomem , 1941, da Universal foi seu personagem por toda a vida).

A capacidade de transformação de Chaney e a habilidade física eram tão magníficas que muitas pessoas chegaram a pensar que ele mesmo interpretava com os pés, ora fumando um cigarro, bebendo ou tocando violão! Na verdade, para realizar tais proezas, Browning e Chaney contaram com um sujeito que realmente não tinha braços, chamado Peter Dismuki (1876-1949) dublê de corpo e que não recebeu os devidos créditos.

A melhor curiosidade da fita é a revelação de uma jovem atriz, a futura estrela JOAN CRAWFORD (1905-1977 – em seu 15º filme). Joan esta radiante aqui, mesmo em início de carreira e amadora, mas esteticamente linda e foi este filme que a levou ao estrelato. Mais tarde iria ser a principal estrela do estúdio, a Metro, onde reinaria por 20 anos.

Joan a antagonista de Davis!

Durante muito tempo “O Monstro do Circo” foi dado como perdido, este que é um dos mais curiosos registros da obra do diretor de “Monstros/Freaks” (1932) e a MGM nem se comprometia em resgatá-lo. Mas uma cópia parcialmente completa foi encontrada pelo grupo francês da cinemateca supervisionada pelo arquivista Henri Langlois (1914-1977), o mesmo grupo que ressuscitou a obra de Georges Méliès. Foi em 1968 que aconteceu o ocorrido e a película estava entre tantos outros filmes não-identificados.

A Cult Classic lança uma versão em DVD ótima que traz trilha musical moderna e restaurada no canal 2.0. (feito pela Turner). A versão original tinha 63 minutos (eu nunca consegui assistir), mas a versão do disco digital é mais enxuta, com 50 minutos, o que pode deixar o filme com um final rápido demais.

Muitos consideram este como sendo o melhor filme de Browning. O que descobri em sua biografia é que ele já foi artista de circo e provavelmente este filme, de um modo ou de outro, acaba sendo uma referência particular. Por ter se perdido no tempo e por ter sido resgatado anos mais tarde e ainda sendo um filme de público cult e seleto, “The Unknown” é acidentalmente subestimado, mas é uma riqueza da era jurássica do cinema e certamente  merecia estar nesta série.

Chaney consegue se superar como Alonzo, o atirador sem braços, mesmo com as constantes dores físicas que o ator sofria, mas o seu anti-herói é perfeito. Ele finge ser um atirador de facas porque é na verdade um foragido da justiça, mas acaba enamorando uma bela e inocente Joan Crawford. Aliás, a personagem de Joan é esquisita (típico do cinema de Browning), mesmo sendo bela. Ela não gosta de ser tocada por nenhum homem, mas acaba sendo a mocinha disputada e o rival de Chaney é o brutamontes levantador de pesos Malabar, o Poderoso, interpretado por NORMAN KERRY (1894-1856) que já havia trabalhado com Chaney.

Outra figura interessante é um anão, Cojo, assistente de Alonzo, feito por JOHN GEORGE (1898-1968). A reviravolta e o final do filme são de uma proeza extremamente triste. Chaney é o vingativo, porém trágico apaixonado e faz uma extraordinária e assustadora interpretação, as expressões do rosto dele dão pena e medo simultaneamente.

Uma arrepiante obra prima que precisa ser lembrada e faço questão de preservar esta memória. Browning, também roteirista, sabia extrair o melhor do psicológico. O brinde de “O Monstro do Circo” é que ele tem até mesmo um timbre da psique sexual. Acreditem e não tenham preconceito por achar que a trama é apenas mais um filme de monstros e aberrações. Quem esta por dentro da obra de Tod Browning e ainda não assistiu este, certamente não irá se decepcionar.

O mais legal é ter revelado uma diva do cinema. Joan Crawford sempre considerou este filme como o ponto de virada decisivo de sua carreira. Dizia que aprendeu muito nesta produção e, sobretudo com o parceiro de cena Lon Chaney. Lá ela aprendeu a diferença de estar diante uma câmera de cinema e de agir na frente dela, segundo a própria. Assim, ela se tornou uma atriz melhor (Chaney tinha um poderoso poder de concentração na hora de filmar e Joan captou isso).

Surpreendente e inesperado. Um filme que é também de um erotismo perturbador sugerindo subtextos que cada um interpretará ao seu modo. Mais um registro cinematográfico de grande importância. Descubram o desconhecido.

EUA – 1927

MUDO

DRAMA

STANDARD

50 min.

PRETO & BRANCO

12 ANOS

CULT CLASSIC (Brasil)

✩✩✩✩✩ EXCELENTE

LON CHANEY em

UMA PRODUÇÃO DE TOD BROWNING

“The UNKNOWN”

NORMAN KERRY. JOAN CRAWFORD

Co-estrelando:

John George. Nick De Ruiz. Frank Lanning. Polly Moran. Bobbie Mack

Decoração de Set RICHARD DAY. CEDRIC GIBBONS

Diretor de Fotografia M. GERSTAD

Montagem: HARRY REYNOLDS. ERROL TAGGART

Figurinos por LUCIA COULTER Titulagens por JOSEPH FARNHAM

Roteiro WALDEMAR YOUNG. TOD BROWNING

Baseado no romance “K” de MARY ROBERTS RINEHART

Direção TOD BROWNING

The Unknown ©1927 - A Metro Goldwyn Mayer Picture -